El autismo es un trastorno caracterizado por un conjunto de alteraciones cualitativas en la interacción social y de la comunicación y por la presencia de una serie de intereses restringidos y estereotipados. Un porcentaje importante de las personas con autismo presenta además una discapacidad intelectual y otros trastornos asociados, tales como epilepsia, problemas de conducta, etc. Afecta aproximadamente a 1 de cada 250 nacimientos.

Es un trastorno crónico, aunque su sintomatología va cambiando a lo largo del ciclo vital. En ausencia de un tratamiento farmacológico adecuado, las terapias psicológicas y los programas educativos en la infancia y adolescencia y la educación permanente en la vida adulta configuran las acciones terapéuticas más eficaces para afrontar este trastorno.

Finalmente, el trabajo, las actividades de ocio, el apoyo social y familiar, etc., cooperan también de forma muy significativa al aumento de la calidad de vida de estas personas.